| El final o el principio |
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Ahora puedo hablar del inicio de una nueva expedición al Continente Blanco, pero hace una semana la única sensación que percibía era el final de una etapa de trabajo en España. Pero no un final cualquiera, fue un final precipitado, casi de locura. Los planes estaban cerrados para salir a mediados de Diciembre, volaríamos hasta Punta Arenas al Sur de Chile y allí embarcaríamos en el Artigas, un nuevo buque uruguayo. Recordaba con agrado el cruce realizado con ellos la campaña anterior, en aquel caso en el Rou Vanguardia, un viejo buque militar que habitualmente realiza este cruce a la Antártida al inicio del verano para abastecer de víveres, combustible, material y todo lo necesario para pasar un año completo la Base Uruguaya Artigas en la Antártida. Problemas con el presupuesto hacen que a última hora sea cancelado este cruce en el Artigas. Había salido a principios de Noviembre el Vanguardia, realizando un primer cruce, llevando entre otras cosas, material para reconstruir el módulo científico de la Base. Estaba ya muy deteriorado y decidieron retirarlo y construir uno nuevo en su lugar, llevándose casi la totalidad del presupuesto. Así al final, se vieron obligados a cancelar este segundo cruce que por primera vez planeaban este año, estrenando el Rou Artigas. Planes para la Campaña Antártica … Y todo a última hora… De repente quedaban truncados todos nuestros planes antárticos. ¡No podía ser! Y con la cantidad de propósitos que teníamos previstos para esta ocasión con motivo de la preparación del Año Polar Internacional (IPY). Había sido declarado a nivel internacional el año 2007-08 como Año Polar Internacional y llevábamos ya todo este año de preparativos. En la primera convocatoria de proyectos, presentamos el nuestro, el Proyecto GLACKMA, que fue admitido. Posteriormente con todos los proyectos aprobados comenzaba una nueva etapa para reagruparlos, generando proyectos mayores. Así el nuestro, debido a que se desarrolla tanto en la Antártida como en el Ártico, fue incluido en dos proyectos: para las investigaciones en la Antártida en el CLICOPEN, liderado por científicos del AWI (Alfred Wegener Instittut, Alemania) y GLACYODIN para las del Ártico. De manera que nuestros planes para esta campaña antártica estaban ya encaminados a la preparación de las actividades del Año Polar Internacional. El objetivo fundamental es mantener operativas las estaciones de medida de descarga glaciar que ya tenemos instaladas e implementar nuevas a diferentes latitudes, para conocer la evolución del calentamiento global no sólo en tiempo sino también según latitudes.
Una misma labor, coordinada en este caso con uruguayos, de mantenimiento, ajuste de parámetros y extracción de datos en la estación que tenemos en la Antártida Insular a 62ºS de latitud, junto a la Base Uruguaya Artigas. En la misma isla de la Antártida, Rey Jorge, donde se encuentra esta base uruguaya pero en otra caleta diferente, tenemos previsto un nuevo objetivo junto con Corea del Sur. Habíamos comenzado a organizar esta colaboración con ellos el año pasado, cuando nuestros amigos rusos de la Base Bellinsghausen nos acercaron en zodiac hasta la Base Coreana King Sejong. El plan es implementar en Caleta Potter una estación de medida para registrar en continuo, además de la descarga glaciar, algunos otros parámetros como turbidez, ph, redox, conductividad y temperatura del agua. Se trata de cuantificar en tiempo presente las condiciones dinámicas del transporte sólido generadas por la descarga glaciar y su relación con los registros paleoclimáticos. Además estos registros continuos serán utilizados para aplicaciones biológicas, coordinando en este caso con Argentina en la Base Jubany. Finalmente, otro objetivo fundamental de esta expedición es adentrarnos más en el Continente Blanco y a latitud 65ºS instalar una nueva estación de medida de descarga glaciar. Será en la zona próxima a la Base Vernadsky, de Ucrania. Fueron los glaciólogos de este país, los que dentro del proyecto CLICOPEN antes mencionado, para el IPY, nos buscaron para realizar esta investigación conjunta. ¡Qué ilusión tan grande suponía esto! Una nueva estación de medida y entrar en el Continente Antártico. ¡No me lo podía creer!
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De esta manera y en esta nueva campaña, planeamos en primer lugar mantener operativa y extraer los datos anuales de la estación de medida que tenemos instalada en la Patagonia Chilena a 51ºS de latitud. Objetivo que realizaremos a finales de Febrero al regresar de la Antártida, trabajo coordinado con chilenos.