| Fundamentos de GLACKMA |
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Balance de masa glaciar El calentamiento global que sufre el planeta generado por el efecto invernadero, se traduce en un aumento gradual de su temperatura ambiente. Como consecuencia de este aumento de la temperatura, la masa de hielo de los grandes casquetes glaciares disminuye por fusión y el nivel del mar aumenta. En los antiguos modelos generales de balances de masa glaciar, se consideraba como entrada la tasa anual de nieve caída sobre los grandes casquetes polares. Las salidas, en dichos modelos, se estimaban midiendo desde satélite los témpanos desprendidos de las grandes plataformas de hielo flotante a los que llegan los glaciares polares de dichos casquetes (Antártida y Groenlandia principalmente). Se consideraban también como salida, las descargas de agua desde los glaciares temperados. Se completaba el balance midiendo las variaciones en extensión del casquete glaciar (visualmente desde satélite) y espesor (por radioecosonda, desde satélite, aerotransportada o sobre el terreno). Ahora se sabe que las salidas de témpanos desprendidos consideradas en el citado balance pueden provenir de entradas muy anteriores (cientos o miles de años). El balance por tanto no es sinóptico, siendo incorrecta su aplicación en los modelos de predicción. En cualquier caso la validación de estos modelos se realiza midiendo el ascenso real del nivel del mar, consecuencia última de la fusión glaciar. En las hipótesis de trabajo actualmente en uso se estima que un tercio del ascenso del nivel del mar se debe a la dilatación térmica de las aguas y otro tercio provendría de la fusión de los glaciares temperados, desconociéndose el origen del tercio restante.
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